Taille 14,5 cm. Le rouge queue noir a le dessus grisé, la face noire, la calotte grise, la queue orange et le ventre pâle. Ses rémiges secondaires forment des panneaux blancs. La femelle à la tête unie, un cercle oculaire blanc, la queue rousse à centre noir et sous-caudales oranges, le dos est gris anthracite.
