Taille 16 cm. Le bruant des roseaux a le croupion brun avec un manteau brun et rayé de noir. Le mâle a la calotte, les sourcils, la bavette noirs, un bec épais avec des mandibules supérieures à arêtes convexes pour certaines espèces (ici sur les photos). La femelle a les joues sombres, le sourcil quant à lui est beige, les moustaches noires aussi, la calotte brune et beige. Le bec est noir avec des mandibules à arête droite.
