Taille 36cm. La sarcelle d’hiver est un petit canard plutôt rond. Dimorphe. Le mâle a le bec noir, la tête rousse avec un bandeau vert bouteille cerclé de pâle. Le manteau est gris avec une myriade de traits noirs et blancs horizontaux. Le cul a un triangle jaune crème. Ailes déployées, discrétement visibles sur les flancs, un miroir irisé vert et noir. La femelle a le sourcil peu marqué derrière l’oeil, le miroir vert sur les flancs, le bec est noir avec une base orangée, tâches blanches au cul.
