Taille 55 cm. Le nette rousse est un grand canard plongeur. Dimorphisme mâle et femelle. Le mâle a la tête rond et rousse, le bec est rouge, les flancs blancs avec une poitrine et un cul noirs. La femelle a la tête bicolore avec des joues grises, le bec est sombre à pointe jaunâtre. Le plumage est brun uniformément.
