Taille 26 cm. La grèbe castagneux est le plus petit des grèbes avec sa forme en petite boule avec un arrière train blanc ébouriffé. Le plumage d’été, le bec est noir, les joues rousses, une tache jaune en dessous du bec et un corps très sombre. L’hiver le le dos et la calotte sont brun avec les joues beiges. Le bec est fin et orangé.
